一种感冒或流感，平均每年让每位成年人损失三周左右的工作和生活时间——这听起来像是小麻烦，但最新研究显示，呼吸道感染的真正代价远比我们以为的要沉重。一家名为Intercept的新机构本周宣布，将投入5亿美元推动一项长期目标：用一代人的时间，让感冒和流感基本退出人类生活。
为什么要现在解决呼吸道感染
一百年前，水源传播的疾病（霍乱、伤寒、痢疾）同样普遍且致命，人类视其为生活必然的一部分。转折发生在二十世纪初——药物进步与清洁饮水设施普及，让这些疾病在几十年内从大多数地区消失。呼吸道病毒为什么没能走同一条路？Intercept团队去年八月在Stripe举办了一场研讨会，邀请约四十位顶尖科学家、药企研发负责人、生物技术投资人和监管专家，结论是两层障碍：首先，技术上确实很难——呼吸道病毒包含数百种不同毒株，分布在多个病毒家族，且不断变异；其次，这类广谱解决方案既不太适合慈善资助，也不太适合商业资金驱动。COVID-19期间曾短暂涌入大量研究资金，但热度没有持续。
Intercept认为，新一代技术平台已经改变了局面：蛋白质设计工具、人类免疫学认知和生物数据集的进步，提供了有史以来最强的武器库。
两类技术协同作战
仅仅依靠疫苗或药物难以实现目标。Intercept的方案包含两条技术路线：
广谱预防（BSPs）：一种能预防超过90%呼吸道病毒、保护率超过90%的疫苗或药物。即便如此，按现实可达的约60%接种率计算，对多数常见病毒的群体免疫门槛仍难以企及。以基本传染数R0=3的季节性病毒为例，需要约67%人口受保护才能将其有效再生数压到1以下、走向消除。
空气净化技术（ACTs）：在高密度环境（办公室、学校、公共交通）中持续清除空气中病原体的产品，如空气过滤和远紫外杀菌灯。物理干预是对疫苗覆盖缺口的关键补充——它不依赖个体免疫反应，而是直接降低环境中的病毒载量。
两条路线组合使用，才能把多种呼吸道病毒的传播同时压低，最终实现区域性消除。Intercept的5亿美元将同时催化这两类产品的研发。
真实的损失有多大
为什么值得投入？数据揭示了被忽视的冰山一角：健康成年人每年因感冒和流感损失约15至25天，接近生命时间的5%；2021年全球呼吸道病毒感染约128亿次，其中每年超过6500万例发展为严重下呼吸道感染，在美国约占所有死因的7%。这些数字不包括更难直接测量的长期影响——研究已发现，儿童早期感染普通鼻病毒，6岁时患哮喘风险增加近10倍；流感感染后7天内心脏病发作风险增加6倍；重症流感和肺炎与阿尔茨海默症风险升高2.6至4.1倍相关。粗略估算，呼吸道感染每年在全球造成约6000亿美元的生产力损失，约为全球GDP的0.6%。
此外，有初步证据表明，严重的婴幼儿期呼吸道感染可能影响成年后的教育程度和收入水平——这意味着疾病的影响延伸至经济公平层面。
Intercept认为，广谱保护的实现还能带来一个额外收益：大幅降低大流行病风险。当大多数人对多数呼吸道病毒有了基础防护，天然和人工制造的生物威胁都将面临更强的第一道防线。
编注：材料为Intercept Fund官方博客，对技术和政策背景叙述详尽，信源为机构自述，读者宜留意其慈善倡导立场与商业转化潜力未充分展开。