约翰·阿奇博尔德·惠勒在1973年用两句话概括了广义相对论的核心："空间作用于物质，告诉它如何运动；物质反作用于空间，告诉它如何弯曲。"几十年来，物理学家在量子层面构建宇宙模型时，能解释前半句——量子纠缠如何构建出空间的结构，却始终卡在后半句：物质为何能让空间弯曲？
最近，弗吉尼亚理工大学的曹卓（Charles Cao）等物理学家找到了答案。他们发现，量子力学中一个名为"魔性"（magic）的量，正是让空间具备"柔软度"、能被物质弯曲的关键。打个比方：此前建立量子时空模型的物理学家只造出了一块平整的弹簧床，物质放上去不会凹陷；而加入"魔性"后，弹簧床才变得可以压缩，形成引力透镜效应。
这一发现建立在"全息原理"的基础上。全息原理认为，一个三维空间区域可以等价地描述为其边界上的量子粒子集合。例如，虫洞在三维空间中是连接两地的隧道，而在全息视角下，它等价于两组相互纠缠的粒子——切断纠缠的"丝线"，虫洞就会变细并最终消失。纠缠为空间提供了连接结构，这已在前人工作中得到确认。
加州理工学院的约翰·普雷斯基尔（John Preskill）参与了曹卓的最新论文，他评价道："没有'魔性'，事物的描述会过于简单——而量子时空并非那么简单。"物理学家用"魔性"衡量量子态的"非经典程度"：经典比特只有0或1两种状态，而量子比特可以处于叠加态，叠加程度越高，"魔性"越强。研究团队发现，正是这种量子叠加特性让时空具备了可弯曲的弹性。
这项成果仍处于理论阶段，但它为量子引力研究提供了一条新路径：理解"魔性"如何在时空中运作，或许能帮助物理学家统一广义相对论与量子力学。
编注：材料来自Quanta Magazine对量子引力前沿研究的深度报道，信源为学术团队论文，侧重理论机制与概念解释，未涉及实验验证进展。